2천 5백년 전에 만들어진 것으로 알려져 있는 <황제내경(黃帝內經)>에 '욕심을 버려서 뜻을 한가롭게 하고 근심을 버려서 마음을 편안하게 하고 몸을 고단하게 하여 지리함을 없애고 자기가 처한 환경에 만족한 생활을 한다면 정신과 육체가 모두 건전하여 천수를 다하고 백세까지 살 것이다.'라고 한 기록은 여름철을 나는 현대인 누구나가 음미해 볼만한 깊은 뜻이 담겨져 있습니다.

여름에 외부 공기가 뜨거워지면 인체도 더워져서 땀구멍이 열리고 땀을 외부로 발산시켜 외부 온도에 적응하는 것이 생리적인 현상입니다. 그러나 뜨거운 태양으로 인해 어느 곳에서나 느낄 수 있는 대기의 열감(熱感)때문에 사람들은 차가운 공기, 차가운 음식, 차가운 물 등의 '찬 것'을 찾아다니게 됩니다.

외부 온도와 비슷하게 적응해가야 할 인체가 섭식과 생활방식을 지나치게 조절함으로서 오히려 '냉(冷)'하게 되면 외부 조건과의 차이가 심해지게 되고 인체는 여름이 주는 여러가지 자연이치에 역행하는 현상이 나타나게 되는데 대표적인 병리(病理)현상이 여름에 가장 많이 발생하는 배탈, 냉방병, 여름감기입니다.

여름철에 흔히 발생하는 이런 병적인 증상으로부터 자신의 몸을 지키기 위해서 다음의 몇 가지 기본적인 건강수칙을 알아두는 것이 필요합니다.

첫째, 시원하게 냉방된 곳에서 땀을 식힐 때는 먹는 음식은 따뜻한 것으로 섭취합니다.
냉방이 잘 된 식당에서 땀을 식히면서, 식사를 할 때는 땀구멍이 열리도록 뜨거운 음식(삼계탕, 설렁탕, 찌개 등)을 먹는 것입니다.

둘째, 찬 것은 먹을 때는 소량만 먹도록 노력합니다.
아이스크림, 시원한 참외나 수박 등의 여름과일들을 한꺼번에 많이 섭취하면 속이 많이 냉(冷)해지기 때문에 배탈이 나기 쉽습니다.

세째, 냉방된 실내에 오래 머물게 될 때에는 긴팔옷을 입는 것이 좋습니다.

여름에는 땀구멍이 열려 땀이 나와 주어야 인체에 이로운데 냉방된 실내에 오래 머물게 되면 피부가 수축되고 땀구멍이 닫혀 인체에 해로우므로 맨 피부를 그대로 노출시키지 말고 얇고 긴 옷을 입어 직접적인 냉기에 피부가 지나치게 오랫도안 노출되지 않도록 보호해 주어야 냉방병[특히 여성의 경우는 '냉병(冷病)']을 예방할 수 있습니다.

한방에서 여름철에 처방되는 한약재는 피부를 열어주어 외부공기와 인체가 조화될 수 있도록 도와주는 역할을 하게 됩니다. 냉방병은 차가운 공기에 오래 노출된 인체가 바깥의 더운 공기와 조화를 이루지 못해 발생하는 질병인데 한방치료로 자연과 인체의 조화를 도와주게 되면 냉방병은 없어집니다. 또한 차가운 것을 많이 먹고 지나치게 몸을 차게 두어서 여름철 배탈이 주로 발생하는데 이때의 치료는 응어리진 복부의 기운을 순조롭게 돕고 따뜻하게 되도록 해주는 침, 뜸, 한약 등으로 행해집니다. 여름감기가 잘 낫지 않는 이유는 실내 어디서나 틀어대는 에어컨, 선풍기 바람으로 인해 몸이 자꾸 차가운 공기에 노출되기 때문입니다. 여름감기를 빨리 낫게 하려면 더운 여름공기에 몸을 그대로 자연스럽게 노출시켜 인체가 스스로 체온을 조절하게 하는 방법이 가장 좋습니다.

선조들어 여름나기 - 장서법
뜨겁고 화려한 여름을 건강하게 보내는 법은 무엇일까? 여러가지 방법들이 있지만 옛 선조들은 여름철 더위에 상하는 것을 서병(暑病 - 더울 서, 질병 병)이라고 하였습니다. 동의보감에 더위를 예방하거나 치료하는 법에 대해서 자세히 나와있는데 몇 가지만 살펴보면,

① 여름철에 찬 음식을 많이 먹거나 얼음식품을 과식하면 비위(脾胃)를 상하여 복통, 설사, 곽란 등을 이루니 따뜻한 음식을 먹어야 한다.

② 무룻 더위가 성할 때는 절대로 찬 물에 세수를 하면 안되니 만약 찬 물에 세수를 하면 눈(시력)을 상한다.

③ 삼복더위에 열이 사람의 기를 손상시키므로 뜻있는 자는 반드시 주색(酒色 - 술. 성관계)을 삼가야 한다.
④ 더운 곳에서 오래 머물거나 일을 하여서 더위를 만난 것 같으면 즉시 입을 양치하여 열을 밖으로 뱉어내라.