중풍은 '바람에 맞았다'란 뜻으로 오래된 나무가 어느 날 갑자기 벼락을 맞아 가지가 부러지거나 넘어지는 상황을 인체에 빗대어 표현한 것으로 한의학에서는 크게 중풍을 크게 풍의·편고·풍비 등으로 구분합니다. 중풍을 뜻하는 현대의학의 대표적 용어로는 뇌졸중(腦卒中)을 들 수 있는데, 그 원인에는 뇌소동맥이 파열되어 뇌 속에 출혈을 일으키는 뇌출혈과, 뇌의 동맥 속에 피의 덩어리가 막혀서 혈액이 그 곳에서 더 흘러갈 수 없게 된 뇌경색(腦梗塞)으로 구분할 수 있습니다. 뇌출혈은 혈압질환(血壓疾患)이 주요 원인이고, 뇌경색은 혈액의 혼탁과 관련이 있습니다.
그 증세는 대부분 처음에는 혼수상태가 따르며 그러다가 요행히 깨어난다 해도 후유증으로 반신불수가 되는 것이 통례입니다. 특히 한의학에서는 혼수상태에 따르는 증세 중에 코를 쉴 새 없이 골 때는 폐(肺)기능이, 눈을 뜨고 감지 못할 때는 간(肝)기능이, 입을 벌리고 다물지 못할 때는 심(心)기능이, 손을 쫙 펴고 있을 때는 비(脾)기능이, 대소변을 가리지 못할 때는 신(腎)기능이 각기 제 기능을 다하지 못하기 때문에 극히 위험한 조짐으로 보며, 이런 증세의 심도(深度)와 빈도에 따라 치료의 여부, 생사의 여부를 판단합니다.
중풍은 한번 발병하면 신경학적 결손의 완전회복이 어려워 무엇보다도 예방이 중요시되는 질환이며, 특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심장질환, 비만 등의 위험인자를 가지고 있는 경우, 가족력이 있는 경우 더욱 주의가 요망됩니다.
■ 중풍의 분류
뇌졸중은 크게 허혈성 뇌졸중(뇌경색)과 출혈성 뇌졸중(뇌출혈)으로 나누어 질 수 있습니다. 허혈성 뇌졸중은 뇌의 일부에 혈류가 차단되거나 부족하게 되어 뇌조직으로 산소와 영양공급이 충분치 못할 때 발생하게 됩니다. 출혈성 뇌졸중은 뇌의 혈관이 파열되어 뇌 속에서 출혈이 발생했을 때 나타나게 됩니다. 허혈성 뇌졸중에서는 뇌혈류의 일시적인 부족으로 증세가 나타났다가 몇 분 후에 다시 회복되는 경우가 있는데, 이런 경우를 일과성 뇌허혈이라고 합니다. 뇌혈류가 막혀 뇌의 일부가 완전히 그 기능을 상실하다가 다시 순환되어 기능을 회복하는 경우입니다.
① 뇌혈전 뇌혈전은 동맥경화증이 주된 원인으로 대개 노인에게 있어 아침에 기상 후에 많이 발생하며, 의식장애나 한쪽 얼굴이나 팔다리의 반신이 마비되거나 힘이 약해지는 것이 주된 증상입니다. ② 뇌색전 심장판막증과 심방세동을 가진 환자 또는 심내막염, 심근경색증, 인공심장 판막대치술을 받은 환자에서 심장 내에서 형성된 혈전으로부터 떨어져 나온 색전 조각들이 뇌동맥을 막기 때문에 발생하며 뇌색전은 수초 또는 수분 이내에 갑자기 의식을 잃고 반신마비를 초래하는 것이 특징입니다. ③ 뇌실질 내 출혈 원인으로서는 고혈압이 가장 많고 고혈압 환자가 몹시 화를 내거나, 과로 또는 용변을 볼 때 힘을 주고 난 후 갑자기 심한 두통과 구토가 있고, 의식을 잃어 혼수상태가 되며, 반신마비가 발생하는 경우가 있습니다. 정상인의 뇌혈관은 상당한 압력이 가해져도 파열되지 않고 견딜 수 있으나 고혈압 환자의 경우에는 오랫동안 혈관벽이 병적으로 약해져 있어 작은 압력에도 쉽게 파열될 수 있습니다. ④ 지주막하 출혈 원인은 대부분 선천성 동맥류의 파열 또는 뇌혈관의 선천성 기형 때문이며, 용변을 볼 때나 성교 시에 종종 파열되는 경우도 있으며, 지주막하 출혈은 비교적 젊은 사람에게서 흔히 발생하며, 참을 수 없이 머리가 터질 것 같은 갑작스런 두통을 호소하고, 구토를 하고, 뒷목이 뻣뻣해지며, 의식을 잃기도 합니다.
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